CEO da Resend: Por que Grandes Startups Entram em Mercados Ruins

Gravado em inglês, com versão dublada em português no YouTube (⚙️ › Faixa de áudio). Estas notas são uma tradução.

Hoje entrevistei Zeno Rocha, cofundador e CEO da Resend, uma das plataformas para desenvolvedores mais usadas para envio de e-mail, com mais de quatro milhões de usuários e 100.000 clientes pagantes.

A pergunta que todo mundo fazia a ele no começo era alguma versão da mesma: por que você montaria uma empresa de e-mail? O mercado estava lotado e consolidado, todo produto bom nele tinha sido adquirido, e nenhum tinha ficado enorme por conta própria.

Ele entrou mesmo assim, sem saber nada de e-mail. Aí veio a IA e transformou o mercado chato em um dos que mais crescem em dev tools, com os agentes como seus clientes de crescimento mais rápido.

Estrutura e Principais Destaques

Os Dois Presentes que Mudaram a Trajetória

• O pai o empurrou para o inglês desde cedo, algo que ele diz ser incomum no Brasil
• O raciocínio era simples: o conhecimento disponível em inglês não tem comparação com o que existe traduzido
• Eles cresceram pobres, e o pai via a educação como a saída
• O avô deu a ele um computador por volta dos dez anos. O avô nunca foi programador, tinha sido piloto em algum momento, e mesmo assim a estante dele tinha livros de banco de dados e um livro de C#
• A leitura dele: sem essas duas coisas, ele não estaria aqui

Tuitando em Inglês para Dez Seguidores

• Ele começou a tuitar em inglês por volta de 2008, ainda morando no Brasil, e os amigos zoavam dele por isso
• Ele veio do Flash. Quando Steve Jobs escreveu que o Flash não rodaria nos iPhones, o mercado inteiro teve que migrar
• Tudo o que ele precisava para aprender HTML5 estava em inglês, e o primeiro projeto open source e o primeiro site em inglês fizeram o mundo parecer maior que o bairro dele
• Ele se mudou para os EUA por volta de 2012. O enquadramento dele é que você planta sementes e elas levam dois ou cinco anos

Um Amor Complicado pelo Open Source

• Ele se apaixonou pelo open source exatamente quando os freelas pagavam mais que o emprego dele, enquanto o open source não pagava nada
• O que ele recebia em troca era outra coisa: as pessoas usavam o que ele construía e desafiavam as ideias dele com casos de uso que ele não tinha considerado
• Por volta de 2015 ele era o 23º usuário mais ativo do GitHub, quando a plataforma já tinha alguns milhões de usuários

O que a IA Fez com o Open Source

• Em todo all-hands eles ainda revisam as issues abertas e os PRs fechados, e destacam os contribuidores
• A parte triste é como essas contribuições são agora: alguém sobe dez agentes e manda PRs que não resolvem um problema real
• Ele espera menos sentimento de comunidade e mais cautela, porque, com as falhas de segurança do último ano, adicionar uma dependência dá medo de verdade
• E como gerar código ficou barato, a conta mudou: traga para dentro de casa e mantenha você mesmo
• A Resend tem um componente open source, mas não é uma empresa open source. O produto principal não vai ser aberto

Um CEO que Ainda Responde Tickets nos Fins de Semana

• Programar virou uma válvula criativa para ele, uma de várias formas de expressar uma ideia, junto com um documento ou uma apresentação
• Ele ainda lê os PRs e manda um de vez em quando, mesmo que não seja ele quem revisa
• Tudo na Resend vive em código, incluindo o site de marketing e o blog
• Toda nova contratação, técnica ou não, escreve um post de boas-vindas no primeiro dia. Isso significa instalar um terminal e mandar o primeiro PR da vida
• Ele faz suporte nos fins de semana de propósito, porque a fila de tickets é o que o mantém perto do que os clientes realmente sentem

Por Que E-mail Parecia uma Péssima Ideia

• SendGrid, Mailgun e Postmark acabaram todas adquiridas. Bons desfechos, mas não as empresas independentes de vários bilhões de dólares
• Ele adorava o SendGrid em 2016, viu a Twilio comprá-lo por US$ 2 bilhões e depois viu o produto se deteriorar
• A leitura dele sobre tecnologia: mais ou menos a cada dez anos o stack é renovado. A Auth0 deu lugar à WorkOS e à Clerk, o Heroku à Vercel
• Eles queriam ser isso para comunicações, e entraram ingênuos: sabiam construir para desenvolvedores, não sabiam de e-mail
• A frase dele: se soubesse naquela época tudo o que sabe hoje sobre o mercado, talvez não tivesse começado a empresa

A Parte do Negócio de que Ele Nunca Fala em Público

• O mercado é pesado em duas direções: a concorrência e o volume de agentes mal-intencionados tentando mandar phishing através de você
• Ele mesmo passou muito tempo lidando com abuso, e é a parte do trabalho que nunca tinha discutido em público

Cuidado como Porta de Entrada

• Se caísse uma bomba e ele tivesse que recomeçar, escolheria um mercado absurdamente grande, e especificamente um com muitos concorrentes em que ninguém parece se importar
• O padrão que ele queria importar era o cuidado que via em produtos como Stripe e Vercel
• O argumento dele é que o cuidado é visível de fora: quando você se importa pra valer com um problema, as pessoas percebem e recompensam você com atenção
• Por isso o produto carrega isso em pequenos detalhes, repetidos o tempo todo

Vendo a Onda da Praia

• Por volta de janeiro de 2025 ele viu Lovable, Bolt e v0 irem de zero a US$ 100 milhões de ARR, e descreve isso como estar sentado na praia vendo os surfistas
• Em janeiro de 2026, com o Claude Code e o Opus, a Resend estava surfando a onda
• Isso mudou a trajetória do negócio, e ele diz que 2026 continua insano para eles

A Definição de Desenvolvedor Mudou

• Eles veem cerca de 400.000 novos cadastros por mês, e ele estima que pelo menos 20% sejam pessoas não técnicas testando se o produto é para elas
• O exemplo dele: um e-mail de um homem de 51 anos que não sabe programar, foi indicado à Resend por uma IA, se assustou com a vibe hacker do dark mode e por não saber o que é uma API key, e mesmo assim mandou o primeiro e-mail
• Esses usuários levaram o onboarding de cinco passos para quatro, depois três e agora dois
• Quando as pessoas começaram a pedir para simplesmente dizer ao Lovable que mandasse um e-mail, eles construíram integrações, OAuth e servidores MCP
• Ele recebe bem a pressão: baixar a barreira de entrada torna o produto mais global

Piso Baixo, Teto Alto

• Durante a YC eles não tinham como cobrar, então ele implorava em calls para as pessoas testarem o produto e fechava mandando à mão um link de pagamento do Stripe
• A camada seguinte foi o Stripe Elements, embutido no app, ainda sem construir a integração completa
• Com mil clientes pagantes eles construíram a integração profunda, com o próprio visual
• Esse é o modelo dele de bom produto: um problema resolvido em várias camadas de abstração, do no-code à API completa

A Empresa como Produto

• O enquadramento dele: se a minha empresa fosse um produto, qual seria a página de preços, a página “sobre”, a home
• Depois de seis meses batendo em paredes em decisões de produto sem resposta clara, eles sentaram e escreveram a filosofia do produto
• Dois desses princípios: a documentação faz parte do produto, e tudo está nos detalhes
• Depois isso virou um handbook completo, publicado abertamente, aplicando a ideia de build in public a uma empresa em vez de a uma marca pessoal
• O fio condutor é o cuidado. A frase interna é que eles vão se importar mais do que todo mundo na indústria

Experiência de Agente Não É Experiência de Desenvolvedor

• Os agentes agora são uma extensão do usuário, e muito do que deixa desenvolvedores felizes não significa nada para eles
• O dark mode é o caso mais claro: agentes não conseguem vê-lo
• A primeira landing page deles obrigava você a usar o teclado para entrar na lista de espera, como uma piscadela para desenvolvedores que ligam para atalhos. Agentes não ligam
• As pessoas ainda tuitam toda semana sobre os ícones animados do dashboard. Agentes não gostam do cubo mágico girando na landing page porque são mais bytes para carregar
• O que se manteve: o design da API REST, os SDKs e a especificação OpenAPI passaram de desejáveis a obrigatórios
• A CLI que ele tinha arquivado como um projeto divertido de hack week se revelou uma necessidade real, porque agentes pessoais precisam de uma

Ser Recomendado por um Modelo Agora É um Canal

• Um estudo de terceiros escreveu mais de 2.000 prompts em vários modelos para ver quais ferramentas eles recomendam quando você diz algo como preciso de feature flags ou quero mandar um e-mail
• A Resend apareceu em 67% das vezes no Opus, e ficou em primeiro lugar de novo em um estudo posterior no Fable
• Por isso ele estuda os padrões, acompanha o llms.txt e agora publica páginas em markdown para tudo

O Slider de Preços que um Agente Não Conseguia Ler

• Ele perguntou ao próprio agente como os preços da Resend se comparavam com os dos concorrentes, e a resposta foi que eles eram os mais caros, o que é falso
• A causa era banal: a página de preços deles usa um slider em JavaScript
• Agentes escaneiam uma página e, mesmo com computer use, não conseguem arrastar um widget
• A solução foi uma versão em markdown da página de preços servida aos agentes

Sete Agentes com Caixas de Entrada Próprias

• Ele compra a ideia do agente como um novo tipo de usuário e a aplica assim na vida pessoal: um personal trainer que ele chama de Arnold, que conta calorias a partir de fotos da comida dele e guarda três anos de exames de sangue, além de outros para escrita e para relacionamentos
• Um deles é um COO pessoal que ele chama de Tim, carregado com o handbook da Resend e instruído a contestá-lo e dizer verdades duras em vez de agradá-lo
• Na escala da empresa são sete agentes: marketing, operações, trust and safety, vendas e outros
• Ele mesmo faz o onboarding deles e diz que parece o onboarding de um humano: cada um tem sua caixa de e-mail, conta no GitHub, cofre no 1Password, máquina própria e um lugar no Slack com avatar próprio
• Eles assumem a personalidade da equipe. O de marketing faz piada, o de infraestrutura não
• O acesso é delimitado de propósito, como um Datadog só de leitura para que um agente possa entrar num canal de incidente, fazer a triagem e responder depois quais clientes foram afetados

80% É Fácil, 110% É Mais Difícil do que Nunca

• A síntese dele do paradoxo: nunca foi tão fácil chegar à solução de 80% e nunca foi tão difícil chegar à de 110%
• O que ele cobra internamente: funciona, ótimo, isso é o começo. Todo mundo consegue fazer funcionar, então agora o trabalho começa
• Ele recebe bem a explosão de dev tools, mesmo sabendo que muitas delas não vão existir daqui a um ano
• Ele não compra por inteiro a narrativa do apocalipse do SaaS, mas admite que substituiu uma assinatura por uma única janela de chat
• A infraestrutura continua crescendo por um motivo simples: quanto mais software é construído, mais essas fundações são necessárias

O que Mata um SaaS Agora

• Os que vão morrer são os que não se adaptarem para aparecer quando alguém pergunta a um agente, que ele chama de o novo Google
• Dados trancados atrás de um muro de cadastro viram um passivo, e não um fosso
• Como consumidor ele é direto: se um produto não tem servidor MCP ou conector, ele não usa
• O exemplo dele: o Arnold puxa os exercícios dele do Strava para descontar calorias, e se o Strava não expusesse isso, ele mudaria para um serviço que expõe

O Debate que Eles Não Resolveram

• Ficar no nicho e ser absolutamente amado por um grupo pequeno, ou abrir mais e correr o risco de diluir o produto
• A versão prática da pergunta é banal: como fica a barra lateral quando há quatro SKUs para clicar e comprar
• As launch weeks criam o outro risco. A novidade brilhante chega e o produto anterior para de evoluir
• A frase dele para isso, de um post no blog: barato para lançar, caro para manter

San Francisco, Ansiedade e Clareza

• A equipe é totalmente remota, o que dá a ele liberdade para estar em outros lugares, mas ele diz que a energia de SF não tem igual e que a turma dele está lá
• Foi essencial nos primeiros anos da Resend. À medida que a empresa se tornou global, estar mais perto do resto da equipe também ficou importante
• Ele descreve ansiedade constante e um sono péssimo, e diz que, quando os agentes chegaram, virou a melhor e a pior época da vida dele
• O motivo é preciso: no momento em que você não tem um agente rodando, sente que está desperdiçando seu tempo
• Os jantares de VC e a comparação constante empurram você a decidir por medo e por FOMO, e geram urgência pela urgência: temos que lançar isso hoje, por quê, porque precisamos ir rápido, por quê
• A conclusão dele é que o trabalho de CEO depende de clareza, e a distância é o que a compra

A Quem Ele Agradece

• Diana, sua partner na YC, que segundo ele sempre acreditou nele mais do que ele mesmo
• Antes mesmo de o batch começar, ela perguntou qual era a meta dele para o fim do ano. Eles tinham dois usuários: o melhor amigo dele e ele mesmo, pagando com o próprio Gmail
• Ele chutou que conseguiria chegar a dez. Ela disse trinta. Eles fecharam o trigésimo cliente no último dia do ano
• Ela fez isso de novo com uma meta de ARR que ele achava impossível, e eles bateram essa também

Glossário do Vale do Silício

Pessoas, Empresas e Referências

Pessoas Mencionadas

• Zeno Rocha: cofundador e CEO da Resend
• Diana: sua partner na YC, a pessoa a quem ele agradece por fazê-lo pensar maior
• Steve Jobs: a carta aberta sobre o Flash que o empurrou para o HTML5 e para o inglês
• Arnold: o nome que ele deu ao seu agente personal trainer
• Tim: seu agente COO pessoal, instruído a contestá-lo em vez de agradá-lo
• Enzo Cavalie: apresentador do podcast

Empresas e Organizações

• Resend: e-mail para desenvolvedores, quatro milhões de usuários e 100.000 clientes pagantes
• SendGrid, Mailgun, Postmark: a geração anterior do mercado, todas adquiridas
• Twilio: comprou o SendGrid por US$ 2 bilhões
• Auth0, WorkOS, Clerk: o exemplo dele de uma categoria sendo refundada
• Heroku, Vercel: o mesmo padrão em hospedagem
• Stripe: o produto do qual ele copiou o cuidado, e os links de pagamento que o fizeram passar pela YC
• Lovable, Bolt: os produtos que ele viu irem de zero a US$ 100 milhões de ARR
• Claude Code: o que fez a onda chegar até eles em janeiro de 2026
• GitHub: onde ele era o 23º usuário mais ativo por volta de 2015
• Supabase, Firecrawl: empresas de infraestrutura crescendo mais rápido do que nunca
• Datadog, 1Password, Slack: onde os agentes dele recebem contas e acesso delimitado
• Strava: o produto de consumo cujo servidor MCP o agente dele chama toda noite
• YC: onde a Resend começou, com dois usuários

Dados e Referências

• 4 milhões de usuários e 100.000 clientes pagantes: onde a Resend está hoje
• 400.000 cadastros por mês: o ritmo atual, pelo menos um quinto deles de pessoas não técnicas
• 67%: a frequência com que os modelos recomendaram a Resend em um estudo de terceiros no Opus
• 2.000 prompts: o tamanho desse estudo
• US$ 2 bilhões: o que a Twilio pagou pelo SendGrid
• De 5 passos para 2: o quanto o onboarding foi comprimido
• 23: a posição dele como usuário mais ativo do GitHub por volta de 2015
• 7: os agentes rodando dentro da Resend, cada um com sua própria caixa de entrada
• 2 usuários: o que eles tinham quando a partner dele na YC perguntou a meta de fim de ano, sendo um deles ele mesmo