O áudio e o vídeo estão em espanhol. Estas notas são uma tradução.
Hoje conversei com Jorge Heraud, cofundador e ex-CEO da Blue River Technology, uma empresa pioneira na aplicação de robótica na agricultura. Fundada em 2011, a Blue River desenvolveu um acessório robótico para tratores que usa inteligência artificial para identificar ervas daninhas e pulverizá-las com herbicida de forma precisa, reduzindo o uso de químicos em 90%. Essa abordagem inovadora atraiu a atenção de grandes investidores como a Khosla Ventures e Eric Schmidt, e em 2017 a John Deere adquiriu a Blue River por US$ 300 milhões.
Após a aquisição pela John Deere, a maior fabricante de tratores do mundo, Jorge assumiu o cargo de diretor de automação, liderando a criação de máquinas inteligentes para a agricultura e a construção. A história dele é um testemunho do potencial da tecnologia latino-americana para impactar mercados globais.
Timestamps do Youtube*
[2:12] - Origens do Empreendedorismo
Jorge esteve exposto à interseção entre agricultura e automação desde pequeno.
- Onde Jorge cresceu e como passou a infância, o que o expôs a esses espaços.
Citação de Jorge: “Os bons empreendedores têm muitas possibilidades, e empreender não é necessariamente a melhor.”
Quando Jorge tomou a decisão de empreender, a esposa estava grávida e ele tinha uma bolsa que teria que devolver se não voltasse ao antigo emprego.
- Como Jorge pensa sobre o risco de empreender?
Por volta de 2010, a primeira ideia de negócio de Jorge foi usar tecnologia para fazer veículos autônomos, e ele acabou pivotando para usar essa tecnologia em tratores agrícolas.
- Por que Jorge abandonou essa ideia inicial? O que aprendeu com essa decisão?
Jorge aproveitou duas grandes mudanças tecnológicas: as neural networks e as GPUs da Nvidia.
- Como Jorge chegou a identificar que essas tecnologias podiam ser aplicadas ao problema que buscava resolver. Como um negócio pode se posicionar para aproveitar uma mudança tecnológica?
[18:36] - Fundraising e Mercado
No início, a Blue River começou focada em um mercado pequeno como o da alface, quando havia outros mercados maiores, como o algodão ou a soja.
- Por que Jorge e a equipe escolheram começar por esse mercado pequeno?
Com o tempo, o pitch do mercado de alface não foi suficiente para atrair mais investidores, e Jorge trouxe um consultor de storytelling para ajudá-los a redesenhar o pitch.
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Por que o pitch inicial não estava ressoando com os investidores e quais foram as mudanças mais importantes que eles fizeram no pitch?
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Quando Jorge assessora empreendedores, onde eles costumam errar na hora de montar a história das suas empresas?
[23:19] - Validação de Problemas
Antes de criar o produto, Jorge começou fazendo um “roadshow” conversando com agricultores, enquanto fazia o curso de Stanford de Steve Blank, o autor de Lean Startup e um dos maiores defensores de conversar com clientes.
Quando você ainda não tem nada para mostrar:
- O que Jorge aprendeu sobre como conversar com possíveis clientes? Que tipo de perguntas é preciso fazer? Que perguntas NÃO se deve fazer?
- Como Jorge mede de verdade que se trata de uma dor importante e que há uma disposição a pagar significativa?
Eles alugaram um trator, colocaram uma câmera atrás e mostraram para um agricultor, explicando o que o produto acabaria fazendo.
- Como Jorge comunica a proposta de valor de um produto incompleto?
Os modelos de negócio de hardware tendem a se comoditizar. Por exemplo, de 2017 a 2019, houve um boom de startups de drones focadas em agricultura.
- O que Jorge aprendeu sobre como escolher o “melhor” modelo de negócio para hardware?
[42:25] - O Futuro da Automação
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Quais são as discussões mais comuns e interessantes que Jorge está tendo sobre robótica com outros profissionais do setor?
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Como os grandes modelos de linguagem (LLMs) estão mudando o panorama do que é possível?
[45:01] - Perguntas Finais
- Quais são as perguntas mais importantes para as quais Jorge hoje não tem respostas?
- Quando Jorge pensa no trabalho dele, o que é algo que as pessoas estão tentando disruptar, mas que ele acha que na verdade nunca vai mudar?
Menções do Episódio
Você pode encontrar Jorge no Twitter e no LinkedIn
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