Sebastian Barrios | Inteligencia Artificial y Filosofía de Desarrollo en Mercado Libre

Hoy conversé con Sebastián Barrios, CTO de Mercado Libre, la empresa de tecnología más grande de Latinoamérica. Antes de MELI, fundó Yaxi, la primera app de transporte privado en México que luego vendió a Cabify, donde fue CTO por 4 años. En esta conversación hablamos sobre cómo liderar tecnología a escala masiva, cómo Mercado Libre construye internamente herramientas de IA como Verdi, y por qué cree que veremos compañías unicornio lideradas por una sola persona usando IA.

1:22 - Emprender desde adolescente y el origen de Yaxi

Desde joven, Sebas armaba circuitos eléctricos y desarrolló apps por curiosidad.

• ¿Cómo fue su educación y cómo influyó en su interés por la tecnología?
• ¿Qué aprendió de lanzar su primera app sin expectativas y verla escalar en 13 países?
• ¿Por qué decidió fundar una empresa de ride-hailing antes que Uber llegara a México?

Aprendió a programar con recursos gratuitos online y formó un equipo con amigos.

• ¿Cómo crearon un MVP sin conductores y escalaron la operación con un call center?
• ¿Cómo convencieron a conductores tradicionales de probar una app desde cero?

12:02 - De startup a CTO de Cabify y luego a MELI

Yaxi superó a Cabify en viajes en México con solo 6 personas en operaciones.

• ¿Qué decisiones permitieron operar con eficiencia extrema?
• ¿Cómo automatizaron penalizaciones, pagos y facturación desde el día uno?
• ¿Qué aprendió al ser adquirido por Cabify y liderar su tecnología por 4 años?

En Mercado Libre, lidera a 15,000 desarrolladores manteniendo velocidad y cultura startup.

• ¿Qué estereotipos sobre corporaciones tecnológicas se rompieron al entrar a MELI?
• ¿Cómo se mantiene la cultura de velocidad, detalle y riesgo en una empresa tan grande?

24:00 - Inteligencia Artificial: filosofía, práctica y casos reales

Mercado Libre usa IA desde hace más de 15 años para search, fraude y logística.

• ¿Qué cambios trajo la era de modelos generativos como los LLMs?
• ¿Qué casos de uso actuales ya están generando valor real?

Crearon Verdi, su propia plataforma para producción de soluciones de IA.

• ¿Por qué decidieron construir en vez de comprar herramientas como LangChain?
• ¿Qué casos están hoy construidos sobre Verdi dentro de MELI?

Sebas cree que aún no hay un “killer use case” de GenAI en producción a gran escala.

• ¿Qué limitaciones existen hoy en precisión, costo y confiabilidad?
• ¿Cómo definen en MELI qué construir con IA y qué no?

38:15 - El futuro: compañías de una persona y experiencias sin interfaz

Sebas predice que veremos empresas unicornio creadas por una sola persona con IA.

• ¿Cómo cree que AI cambiará la forma en que se construyen productos digitales?
• ¿Qué papel juega el acceso a datos organizados como ventaja competitiva?

Para él, la mejor interfaz es la que no existe: el objetivo es reducir fricción.

• ¿Cómo imagina la compra en línea en 10 años con realidad aumentada y agentes inteligentes?
• ¿Cómo se relaciona esto con la misión de dar más tiempo de calidad a las personas?

Menciones del episodio

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